新・龍宮学園事件ブログ「松江孝明の奇想」第四章平成十八年四月～五月　出会い（１）・超完全版

第四章平成十八年四月～五月　出会い（１）・超完全版

2008-02-15 Fri 14:14

「皆さん、おはようございます。私が今日から君達のクラスの担任をすることになった松江孝明です。みんなの中で私のことを知っている人はどれくらいいるかな？知っている人は挙手して下さい」

　ここは龍宮学園高等学校第１校舎２階の一番隅にある１年Ａ組の教室。私は今日からこのクラスの担任を任されることになった。非常勤講師なのに担任をやれというのは些か強引だと反発しようとしたが、文句の言える立場ではないので諦めた。

　それにしてもこの教室の静けさは異様だった。もっとザワザワしたテレビドラマの「ごくせん」のような雰囲気を予想していたが、１８０度違った。

静かすぎる。
私が教室に入る前でさえ既に物音のひとつもしていなかった。まるで、教室に人間など存在しないかのようだ。しかし、現実に人間はこの教室に私以外にもいた。それも全員合わせて３４人もだ。なのに全く誰も口を開こうとはしない。
　いくらこのクラスが成績順にアルファベット（Ａ組～Ｇ組まである）で並べられた一番上のクラス、Ａ組だからといって、まだ高校に入ったばかりの男女がこれほど落ち着いているとは考えられない。しかも３４人揃っておとなしい生徒ばかりなどということはにわかには信じられるものではないのだ。いっそ私語厳禁を解除して私語解禁にしたいぐらいだ。

　私は非常勤講師としてこの学校にきたが、最初のホームルームの時点で既に不安になった。

　（この子たちは私を必要以上に警戒しているのではあるまいか。この新しく赴任したばかりの私の様子見のために口を揃えて沈黙しているのでは？）

　頭の中では不安ばかりが浮かんでは消えていく。しかし、この子達もまだ入学したばかりの１年生だ。１日目で連帯感など生まれるわけがないではないかと思い直し、先程投げかけた質問に誰一人挙手しない状況を教壇から見てとった私はもう一度同じボールを彼らに投げる。まずはこのキャッチボールを成立させなければ。
　「あれー、知らない？誰も私の名前も顔も知らないですか？いやー、自分では結構有名人のつもりでいたのだけれどもね。あっ、そうか。まだ私がただの非常勤講師だと思っているの？ところが、なんと先生は学校にくる前からすでに先生と呼ばれていたんだ。さあ、この松江孝明の正体に気が付いた人いるかな？わかった人は挙手してください」

　すると、一人の女子生徒が手を垂直に上げた。私はその女生徒が投げ返してくれたボールを受け取る。
　「はい、そこの君」
　女子生徒は突然、不機嫌そうな顔になったが、ボールをまた投げ返してくれた。
　「松江先生、君じゃないですよ。私には藤沢彩名という親から貰った立派な名前があるんですから。それより、酷いじゃない。私の名前も忘れるなんて。いくら３４人も生徒がいるからって、このクラス一美少女である私を忘れるなんて人間失格ですよ」

　藤沢彩名。その少女の名前が出た瞬間、私は思い出した。彼女とは以前にも面識がある。私は去年の事件を思い出した。私の先輩作家である矢祭英一が殺害されたその事件を。彼女は矢祭の家で姉で矢祭の妻と事件が起きた天明館と呼ばれる家に住んでいて、事件当時は１６歳の高校１年生だったので今年は確か２年生のはずだが。
　しかし、前後の辻褄が合わない。事件当時彼女はこの学校ではなく、他の県立高校に通っていたはずだ。あの事件後、彼女とは会う機会もなかったがまさかこんな所で再会しようとは。

　ということは彼女はこの学校に編入学したのだろうか。しかし、なぜ２年生ではなく１年生のクラスに？その疑問を彼女にぶつけてみた。
　「でも、おかしいじゃないか。確か君は今年で２年生のはずじゃないか？なぜ、１年生の教室に―」
　その瞬間、私はしまったと思い、口を閉ざす。それは、彼女にとって触れられたくないことではないのか？しかも、それ以上に気になったことはというと、一斉に彩名以外の生徒が互いを見合わせ何かを確認し合っていることだ。

　しばらくして私は自分の過ちに気がついた。まさか、この教室は―。
　しかし時すでに遅く、いままで静かだった教室が途端に皆の笑い声に変わる。
　私は何を話していいかわからずしばらく教壇に呆然と立ち尽くした。
　その間、皆は笑いをこらえることもせず大声で私の方を見て笑った。コソコソと女子生徒二人が内緒話に花を咲かせたり、壺にはまって笑いが止まらなくて苦しそうにしている男子生徒数名。携帯電話を取り出し、今の状況を誰か（案外、この学校にいる他のクラスの生徒かもしれない）に伝えている女子生徒が数名。物凄いスピードで携帯電話のメールを打ち出した男子生徒と女子生徒が数十名。彩名はというと既に席に座って隣の女子生徒とお喋りを始めている。しかし、彼、彼女らが何を話しているのかまでは私には聞こえていなかった。それどころではない。今の状況をどう打破しようかと必死に考えている最中なのだ。

　しばらく立ち尽くした私はどうしようもないこの状況を打破するには逃げる以外方法は
ないと悟り、その教室を後にしようと出席簿を片手に持ち、教室のドアの方に向かおうとした。と、その時一人の女子生徒に呼び止められる。
　「あれー、松江先生。どこにいくんですか？まさか、逃げたりしないよね？この教室から」
　「違う！念の為、確認するだけだ！」
　と私は咄嗟に言い訳するが女子生徒は聞き流したらしく、さらに追い詰めれた私を袋小路へと誘う。迷宮の扉とはつまりこういうことなのか。

　「先生、ここは２年Ａ組の教室ですよ。知らなかったんですかー？」
　と誰一人言おうとしなかった真実をクラス中に聞こえるような大声で叫んだ。
　さらに、女生徒は私の右手に持っているクラス名簿を見て吹きだし、私が気がつかなかったもうひとつの真実をまたもや大声で言う。よく通る声で、合唱コンクールで金賞を狙えそうだと私は皮肉にも思う。

　「先生。早く、教壇に戻ってくださいよ。出席取らないとまずいでしょ？」
　その声にまさかと思い、慌ててその場で出席簿を開く。
　すると、そこに書かれていた生徒の中に見知った人物の名前が書いてあることに気がつく。
　即ち、藤沢彩名という名前が知らない名前ばかりが並ぶ出席簿にはっきりと番号順に名前が書いてある上から１９番目に名前判子で捺印されていたのだ。
　ということは。私は見開きの出席簿を裏返し今度は黒い表紙の中央より少し上に張られている白い紙に書かれている文字を見る。
　『学校法人龍宮学園　２年Ａクラス　出席名簿』
　と書かれており、その文字を見た途端、私の顔色が恥ずかしさと自分の愚かさとで見る見る青ざめていくのが自分でもわかった。
　今すぐ、この２階から飛び降りて楽になりたいとまで一瞬考えたほどだ。
　「先生、早くしてよ。１時間目の授業が始まっちゃうでしょう」
　今度は他の女子生徒とお喋りしていたはずの彩名がいつのまにかお喋りを止めていて、私を急かしてきた。
　仕方なく私は逃げるのも飛び降りるのも諦めて、教壇に戻る。この教室に来た当事の静けさはもはやなく、私が学校のこの教室のドアを開ける前に思い描いていた「金八先生」のようなザワザワと騒がしいクラスがそこにはあった。

教壇に１秒３２のタイムで戻った私は最早自己紹介する気もとうに失せていたので、静かに出席簿を開き、出席名簿に書かれた名前を読み始めた。
　「１番、赤沼将兵」
　「はい」
　呼ばれてすぐに返事をした赤沼という男子生徒はメガネをかけた天然パーマの男で、この日の当直だ。出席番号１番から当直というスタイルはやはりどこの学校でも伝統らしい（私の学生時代もそうだった）。しかも赤沼の席はなんと彩名の隣の席だった。わかりやすく言えば私から見て左端（窓際）の７つある席の４番目に彼は座っていた。机の上には既に１時間目の国語の授業で使う私が持っているものと同じタイプの教科書とルーズリーフのノートと筆箱がすでに用意されていた。勤勉な生徒らしい。
私は出席を続けた。

　「２番、井上雅夫」
　「はい」
　「３番、宇賀雄二」
　「はい」
　「４番、江上涼子」
　「はい」
　「５番、甲斐優子」
　「はい」
　と次々と出席簿を読み上げていった私だが、６番の生徒を読み上げようとしてハッとした。
　６番、川角龍。この男はひょっとして・・・。
　この生徒にある疑惑が浮かんだが、１時間目の授業の時間を短縮させてはいけないと思い、一瞬のためらいの後で読み上げた。
　「６番、川角龍」
　「はい」
　と答えた男子生徒は窓際の７番目、即ち一番最後の席に座っていた。ショートカットの髪に緑の瞳が印象的な美少年だ。先程、彩名がむきになってクラス一の美少女などと言っていたが、それなら川角はクラス一の美少年だろう。
　私はどうしても気になって出席を取るのを一旦やめて川角に気になるそのことを聞いてみた。
　「川角君、君はひょっとして副担任の川角先生とは親戚か何かですか？」
　すると川角は笑って、
　「いやあ、ばれましたか。さすがは推理作家の先生だ。ご察しの通り、副担の大吾はうちの兄貴です」
兄とは予想外だったが、どうやら大方当たっていたようだ。それにしても彩名以外に私が作家だということに気がついた人間がいたとは驚きだ。もしくは兄である川角大吾に聞いて知っていたのか。あるいは、まさかと思うが私の拙い推理小説を読んでくれた数少ない読者の一人か。
「先生、先生。大丈夫。何ボーっと突っ立ってんのよ。早く、出席の続きしなさいよ。このペースじゃあ日が暮れちゃうじゃない」
私が勝手な推理に頭を巡らせていると、彩名から檄が飛ぶ。
私はハッとして、浮かれていた自分を恥じ、再びを出席を取る。

「７番、木村香夏子」
「はい」
「８番、久遠渉」
「はい」
「９番、近藤史子」
「はい」
「１０番、坂本葉子」
「はい」
「１１番、士別高嶺―」
「はい」
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「１９番、藤沢彩名」

「はい・・・って遅い！もっとスムーズにパパパッとできないの？まあ初めてだから大目に見るけどさ。私が後で個人レッスンしてあげようか？」
「個人レッスン？おい、聞いたかよ。彩名ちゃんが松江センセイに放課後特別講習だってよ」
男子生徒がそう茶化すが彩名は動じず、
「馬鹿。あんた何勘違いしてるのよ。ＡⅤの観すぎじゃないの？ちょっとー、松江先生も勘違いしないでよ。レッスン料１回１万円だからね。その代わりもし変なことしようとしらグーだからね」
そう言って彩名が座ったまま、私に向けて握ったままの拳を突き出す。
男子生徒は大げさな身振りで怖い怖いと言って両手を広げて肩を竦める。
私は反論すると後で何倍にもなって返ってきそうだったのでそのまま出席を取る。
「１９番、葉月隆一郎」
「はいっ」
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「３４番、藁草淳」
「はい」
そして、最後の生徒を呼び終えると、改めて私は話をする。