第四章 平成十八年四月〜五月 出会い（５）・超完全版2008-02-21 Thu 01:57
月日 ４月１２日 曜日 水 天気 雨
６番 川角龍 今日の行事 松江先生、帰還 今日の目標 特になし 掃除 週に１回の業者清掃の為、なし 授業 １時間目 世界史 担当 神宮司孝子先生 ２時間目 国語 担当 松江孝明大先生 ３時間目 数学 担当 木田貴志先生 ４時間目 生物 担当 藤堂正嘉先生 ５時間目 体育 担当 信太十五先生 ６時間目 古典 担当 多田勝先生 今日の出来事 今日は久しぶりに松江大先生が帰ってきて僕は幸せだった。１時間目は選択科目で日本史か世界史。僕は世界史を選択していたので、２年B組の教室にいった。華道部の顧問で世界史教諭の神宮司孝子先生の授業を受けた後、クラスに戻って１０分の休憩時間の後、大先生の国語の授業が始まった。今日の授業は夏目漱石の「こころ」だった。「こころ」は教科書に載っている唯一の漱石作品である。僕は中学生の時にやった「坊っちゃん」 の方が個人的には好きだ。「こころ」は全体的に暗い印象。私の友人は自殺してしまうし、私も野木大将の後追い自殺をしてしまうという救いようのない物語である。でも、先生の授業は素晴らしかった。今度ぜひあの語り口調で推理小説の授業をしてもらいたい。でも、教科書に推理小説は載っていないから無理でしょうか？あと、できれば放課後授業で小論文やディベートをやってくれたらいいなと個人的に思います。先生、僕に対しては遠慮はいりませんから、どうぞ詳しく返答解説お願いします。 先生の言葉 お褒めの言葉、ありがとう。そう言ってくれるとこちらも気楽に返信できます。さて、夏目漱石の「こころ」ですが、私は漱石に精通しているわけではないので、詳しくは語れませんが、確かに一般的に暗いイメージがつきまといますが、私は「こころ」は大正文学の傑作だと思います。ちなみに私も「坊っちゃん」が漱石の最高傑作だと思います。最後に放課後ゼミの件はゼミ参加者募集の上、人数が多い場合はやってもいいかなとは思います。 松江 私は副担任の川角先生が私のいないこの２日間、想像以上にうまくやってくれたらしいことが空白の２日間の日誌を読むと分かる。私の方はこの４日間で富士宮の依頼をこなしたり、新作の執筆を６０枚ほど書いたり、出版社の主催する講演会に愛知県まで遠征したりと割合忙しい日々を過ごしていた。４日間は充実した日々だったが、月曜から学校で教えなければならないのかと思うと荷が重かった。このまま今の生活を続ければ、年中無休のコンビニ状態だ。 ４日目の今日は特に可もなく不可もなくで良かった。何より藤沢彩名がなぜか学校を休んでいたことが大きかった。 明日はといえば私は学校の方は休みで、この１週間はあと木曜日と金曜日の２日間だ―。 月日 ４月１３日 曜日 木 天気 快晴 ７番 木村香夏子 今日の行事 特になし 今日の目標 特になし 掃除 よくできました 授業 １時間目 生物 担当 藤堂 ２時間目 英語 担当 弓絵ちゃん ３時間目 数学 担当 木田 ４時間目 世界史 担当 孝子さん ５時間目 古典 担当 勝君 ６時間目 ＨＲ 担当 川角副担 今日の出来事 特になし 先生の言葉 日誌はきちんと書きましょう。次からは気をつけてください。 川角 月日 ４月１４日 曜日 金 天気 快晴 ８番 久遠渉 今日の行事 特になし 今日の目標 特になし 掃除 特になし 授業 １時間目 国語 担当 まさる ２時間目 算数 担当 きだ ３時間目 理科 担当 とうどう ４時間目 英語 担当 ほりおか ５時間目 体育 担当 のぶた ６時間目 体育 担当 のぶた 今日の出来事 体育でサッカーをした。俺がバルサ（バルセロナ）のロナウジーニョ並のフリーキックを決めると、皆が興奮していた。のぶたが俺のことを「お前は将来のブラジル代表だ」と絶賛した。俺は気分が良くなってのぶたにこう言ってやった。「先生、俺は将来日本代表としてブラジルを倒すぜ」と。 すると、のぶたがこう言った。 「今のお前なら、世界も夢じゃない」 と。俺はそれからも調子が上がって、ベッカムやジダンも顔負けのシュートを決めて、絶好調だった。 先生の言葉 のぶたじゃなくてしのだと読みます。それはともかく体育の授業、最高潮だったようですね。先生はサッカーにはあまり精通していませんが、最近の日本代表の活躍は目覚しいものがあります。ぜひ日本代表目指して頑張ってください。 松江  |
第四章 平成十八年四月〜五月 出会い（４）・超完全版2008-02-20 Wed 02:14
月日 ４月７日 曜日 金 天気 快晴
３番 宇賀雄二 今日の行事 学力診断テスト １日目 今日の目標 テストで１番を取れるように頑張る 掃除 よくできた 授業 １時間目 理科テスト 担当 松江 ２時間目 数学テスト 担当 多田 ３時間目 英語テスト 担当 曽根 ４時間目 国語テスト 担当 神田 ５時間目 テスト準備の為、なし ６時間目 テスト準備の為、なし 今日の出来事 テスト最高。クラストップ確実の出来だ。明日も頑張ろう。 先生の言葉 明日も頑張って下さい。 松江 今日は第２学年の学力診断テストがあり、私はまず自分のクラスの理科の担当になった。２時間目は２年Ｃ組の日本史、３時間目は２年Ｆ組の保健体育、４時間目は２年Ａ組とＢ組を回り、テスト解説を担当した。 私は明日から４連休。と言ってもそれは学校の話である。私の通勤は当初の約束が守られ、週３日だ。残りの２日は副担任の川角大吾先生が事実上のクラス担任として、ホームルームを担当する。昨日の日誌は生徒特に井上君に不評だった（危うく殴られそうになる）ので、今日は深く生徒の中に入り込まず、簡潔に一言で済ませた。これが一言ではなく、昨日のように例えば『自信過剰はいけません。よく考えてから書きましょう。』とか書けば柔道三段の宇賀君に何をされるかわからないのだ。ちなみに宇賀君は２月のクラス替えテストではＡクラス最低の３４人中３４位で、早くも来年のＢクラス以下のクラス落ち赤信号が点滅している。１位を目指すよりＡクラスのビリにならないよう頑張った方が懸命だ。そのビリにならない方法が彼にとっては１位を目指すということかもしれないが。 それはともかく明日はようやく私本来の仕事ができる。明日は午前中に来年の発行を目指す最新作の「松江孝明の新冒険」を執筆して、午後は河田とともに富士宮の静岡にある彼の自宅に向かう。河田の助手でアルバイトの勝見君も同行するらしい。彼と会うのは３回目で、天明館殺人事件が解決してから半年後に助手として雇われた大学生だ。なかなか見ごたえのある青年で、将来は河田から独立して自分の探偵事務所を開くことが夢だと言っていた。 私は明日を楽しみに思いながら、パソコンの電源を落とした―。 月日 ４月１０日 曜日 月 天気 快晴 ４番 江上涼子 今日の行事 学力診断テスト２日目 今日の目標 副担任の川角先生と仲良くする 掃除 よくできました 授業 １時間目 保健体育 担当 唐沢教頭 ２時間目 日本史あるいは自習 担当 堀岡教諭 ３時間目 世界史あるいは自習 担当 牙城学年主任 ４時間目 古典 担当 川角副担任 今日の出来事 副担任の川角先生が初めてホームルームに来ました。松江先生は非常勤の為、週３日しか学校に来ないそうです。もう今週は松江先生の仕事は終ったので、あと２日は川角先生がホームルームに来るらしいです。テストは散々の結果でした。 先生の言葉 はじめまして。川角大吾といいます。松江先生がいない２日間は僕が日誌の返事を書くことになりました。松江先生と違ってまだまだ皆さんに顔と名前を覚えてもらっていませんが、どうぞよろしくお願いします。さて、日直の江上さん今日一日日直の仕事ごくろうさま。今日は学力診断テストもあって大変でしたね。気を落とさずにこれからも勉強頑張って下さい。 川角 月日 ４月１１日 曜日 火 天気 雨 ５番 甲斐優子 今日の行事 全校集会 今日の目標 頑張る 掃除 頑張った 授業 １時間目 数学 担当 木田 ２時間目 国語 担当 多田 ３時間目 生物 担当 藤堂 ４時間目 日本史 担当 牙城 ５時間目 英語 担当 堀岡 ６時間目 体育 担当 神田（女子）信太（男子） 今日の出来事 今日は各教科のテスト返しがありました。数学９８点。国語８２点。日本史５６点。英語８７点。生物４５点。保健体育９９点だった。生物と日本史が最悪なので、次のテストまでに頑張ろう。クラス順位を聞いたら３４人中５位でした。学年順位は２８９人中１２位だということです。この学校では順位発表を紙で張り出したりはしないとの事で自分の順位以外はわかりません。 先生の言葉 今日は２年Ａ組ではほとんどの教科でテスト返しがあったようですね。日本史と生物の結果は残念でしたが、次の中間考査は６月に行われます。甲斐さんの巻き返し期待しています。 川角 |
第四章 平成十八年四月〜五月 出会い（３）・超完全版2008-02-20 Wed 01:57
第２学年Ａクラス学級日誌
月日 ４月５日 曜日 水 天気 快晴 １番 赤沼将兵 今日の行事 はじめての授業 今日の目標 非常勤の松江先生と仲良くなる 掃除 よくできた 授業 １時間目 国語 担当 松江孝明 ２時間目 数学 担当 木田貴志 ３時間目 生物 担当 藤堂正嘉 ４時間目 体育 担当 信太十五 ５時間目 英語 担当 堀岡弓絵 ６時間目 日本史担当 牙城秋彦 今日の出来事 松江先生に無視された 明日は無視されないように頑張ろう 先生の言葉 申し訳ありません。無視した記憶はありませんが、そのように受け取られたのならそれは事実です。明日から仲良くしましょう。 松江 初日は散々だった。私は生徒から信用されるどころかすっかり嫌われてしまったようだ。 たった今、私は放課後の教室で生徒がつけた学級日誌の返信をパソコンで打ち込み終えた所だった。 この学校の学級日誌は生徒も先生もパソコンでつける。なので、私が学生時代によくつけた１年分つけられる大きめの厚紙ノートの学級日誌はこの学校にはない。 デジタル化がここまで進んだと私はひとしきり感心するが、おそらく最近流行のブログに合わせ、生徒に学級日誌に関心を持たせようという動きだろうとすぐ私は思い直す。 赤沼ではないが、明日はもっと頑張ろうと自分を戒め、ノートパソコンの電源を落とす―。 月日 ４月６日 曜日 木 天気 曇り ２番 井上雅夫 今日の行事 特になし 退屈な日常 今日の目標 松江先生の本にサインしてもらう 掃除 よくできた 授業 １時間目 体育 担当 木田 ２時間目 体育 担当 木田 ３時間目 英語 担当 堀岡 ４時間目 音楽 担当 春野 ５時間目 国語 担当 松江 ６時間目 古典 担当 多田 今日の出来事 今日も弓絵ちゃんが可愛かった。もう英語の授業どころではありません。 弓絵ちゃんのことを考えると顔が真っ赤になるのが自分で分かります。 明日は英語の授業がないので自殺したいぐらいです。松江先生、それはそうとサイン、明日は下さいね。お願いしますよ。 先生の言葉 サインあげられなくてすみません。英語の堀岡先生が好きならちゃんと授業も集中しましょうね。堀岡先生、喜びますよ。それと呼びつけは感心しませんね。学級日誌は学校の日記で自分だけの日記ではありません。今度から気をつけましょう。 松江 ２日目は昨日よりは幾分ましになったと私は思う。５時間目の授業は藤沢彩名にいくらか怒られたがそれでも自分では２回目にしてはよくできたと思う。 日誌が自分の日記のような文章になってしまったのは残念だが、返答の方も少し生意気な文章になってしまった。井上君に反感を買いそうだ。 そう思いながらも私は昨日の赤沼君、今日の井上君に何もしてあげられなかった自分を悔いながらパソコンの電源を落とした―。 |
第四章 平成十八年四月〜五月 出会い（２）・超完全版2008-02-19 Tue 19:53
「さっきは悪かった。先生、緊張して学年を間違えてしまったよ。で、１時間目の授業は国語だっけ？うん、国語だね。国語の担当は誰先生ですか？」
「はあ？そんなことも知らないの？国語の担当も先生でしょ？時間割も確かめないで教室に来たの？信じられない。有り得ないわよ、そんなこと。いつまでも小説家の大先生気分でいるからそんなことになるのよ。分かりましたか？松江先生」 彩名にまたもや指摘されてしまった。これでは、どっちが先生でどっちが生徒なのか分からない。 「すまない。そうだった。１時間目も私が担任だった。じゃあ、これから１０分程休憩時間を取りますから、その内にトイレなり準備なりして下さい。私は職員室で準備をしてますからまた来ます」 そう言って私は教室から出席簿片手に出て行こうとしたが、教室のドアの前に川角龍が本を持って行く手を塞いでいた。もしや―。 私は期待して川角に優しく声をかける。久しぶりに読者サービスでもするか。あまり求められたことはないけれど。 「先生、この本先生の本ですよね。実は兄の大吾が大ファンなんですが、残念ながらこのクラスの副担任でもある大吾は今日出張で学校には夕方しか戻れないんです。兄の代わりにサインをお願いできますか」 そう言って私に両手で指しだされた本はまだ出版されていないはずの最新作「河田裕平と天命館殺人事件 謎の連続殺人発生 館に集められた男女を襲う謎の殺人鬼 生き残るのは誰だ？ 名探偵河田裕平が推理する思わぬ真相とは？ 君はこの謎が解けるか？ 読者への挑戦状付きでエラリー・クイーンへのオマージュとしても読めるミステリー界きっての若手実力派が放つ会心の本格推理小説」だった。我ながら土曜ワイド劇場並の長さのタイトルには辟易しているが、これぐらいのタイトルを出せば少しは読者も増えるかと思って、出版社に無理を言ってこのような恥ずかしいタイトルにしてもらったのだ。 それにしても、発売は来月だったはずだが。 「川角君、その本どこで手に入れたの。失礼だけど、まだ発売されていないはずだよ」 すると川角は緑の瞳を見張って、私に照れながらもこう言った。 「すいません、ばれましたか。実はこの本、彩名さんから借りたんです。彩名さん、出版社の方に知り合いがいるんですってね。で、松江先生の編集者の方からモニターとして感想を言う代わりに貰ったって言ってましたよ」 またか。藤倉の奴、また勝手に私の本を知り合いに渡したな。私の担当である藤倉は勝手に私の知らないところで発売前の本を宣伝の為に無料で知り合いに渡し、モニターをさせるという困った性格の男なのだ。 「そうか、藤倉が彩名に渡したのか。あいつ、どこで彩名と知り合ったんだ？まあいい。 ああ、ごめん。サインだったね。でも彩名の了承なしで勝手にサインしてもいいんですか？ あとで私が怒られますよ」 「いや、大丈夫です。実は僕、ここだけの話。彩名さんのパシリなんです。自分で頼むのは嫌だから代わりに貰って来てくれと頼まれたんです」 川角が彩名のパシリ―？ 私は目の前の美少年に同情しながら、本の表紙に『松江孝明』とサインした。 「ありがとうございます。これからも頑張って下さい」 と本を受け取りながら川角は丁寧に礼を言うと、急いで彩名の席に走っていった。 私はその様子を見て、川角が彩名のパシリであるという事実はあながち嘘ではないと知る。 「成程。あれじゃあ龍君が可愛そうだな」 と独り言を言うと、教室のドアを横に開き、職員室へと向かおうとした。 すると―。 「ちょっと、孝明君。これはないでしょ？」 と、声を掛けられたので振り向くとやはり彩名だった。見ると本の表紙を見てご立腹の様子だ。一体私は何回この少女に怒られるのだろうか？ 「名前で呼ぶな。クラスのみんなに勘違いされるだろ？で、その表紙がどうしたんだよ」 「馬鹿。表紙にサイン書く人いる。ああ、私の目の前にいるか。先生、サインとか書いたことないの？普通こういうのって裏表紙をめくった何も書いていない厚紙に書くでしょ？そんなことも知らないでよく作家が務まるわね。あっ、そっか。先生の本なんか誰も読まないものね。オタク以外。だから生活に困って非常勤講師なんてしようと思ったの？悪いこといわないから、この学校からさっさと出て行って方がいいわよ。この学校がわけのわからない新興宗教の寄付で経営が成り立っていることぐらい知ってるでしょ？先生みたいな世間知らずは家に引きこもってオタクが泣いて喜ぶ推理小説でも書いてた方が身のためよ。お金のことなら心配ないわ。いざとなったら、うちの姉の紐にでもなればいいんだから」 １７歳の彩名に私の存在価値を全否定され多少腹が立ったが、彼女の言うことはほとんど当たっていたので情けなくも何も言い返せなかった。確かに今は亡きベストセラー作家矢祭の全財産を所有している彩名の姉、紅音はいまや世界の大富豪の仲間入りをしており、生前の矢祭と親交があった私には彼女を頼ることもけして不可能ではない。 しかし、私は金に困って非常勤講師をしているわけではない。知り合いに頼まれたのだ。 その知り合いはこの学校の関係者の一人で、ここでは残念ながら名前を出すことはできないが、その知り合いが言うには、この学園の元教師で前年度の１年Ａ組の教師Ａが 突然、春休みに休職届を出した為、今年度の人員が不足しているのだという。 本当は私も今年から来年にかけて次回作の執筆や同時期にベストセラー作家の富士宮からの依頼もあったので、ここはキッパリと断ろうと思っていたが、その知り合いに先生しか頼れる人がいないんですと言われ、週３回だけクラス担任と国語科の授業を請け負うという条件で了承した。その為、執筆は寝る前の数時間。富士宮の依頼のほうは学校が休みの土日祝日に行い、その他の平日は探偵の河田に任せることにした。 「こら、孝明。また、ぼーっとしてる。まったく、私のような美少女を前にして他のことを考える神経が私には理解できないね。大体先生には緊張感がないわ。あと、もっと一人一人の生徒をよく見て。Ａ組だからといってちょっとほかの人より頭が切れるだけで、考えていることはまだまだガキよ。まずは、生徒に舐められないこと。すでに今日の失敗で舐めてかかっている奴も中にはいるわね。さて、そろそろ授業が始まるわ。予鈴がなる前に早く職員室に行って準備してきなさいよ。先生」 彩名に言われて私はハッとして腕時計を見る。午前８時３５分。４０分から１時間目が始まるのであと残り５分しかない。急いで職員室に向かうことにした私は小走りで彩名を教室に残し、すでにほかの生徒が廊下に出る為開け放たれた教室のドアを抜けた。 私は教室を出ると脇目もふらずに廊下を抜けて、職員室に向かう。 約３分程かかって１階の職員室に着くと、すぐさま窓際の自分の机に小走りで向かった。 「先生、松江先生でしたよね。非常勤の」 国語の教師用教科書を探していると、後ろから声をかけられた。 振り向くとそこには日本史教諭で第３学年主任の牙城秋彦が立っていた。 私は龍宮学園勤続十年のベテラン教師に挨拶する。 「おはようございます、牙城先生。先生も今から授業ですか？」 牙城はしかし自黒の顔を真っ赤にして、 「いやいや、私はこれから隣町の高校に研修ですよ。あっ、すいませんね。もう授業が始まってしまいますよね。お引止めして申し訳ない」 と答えた。私は牙城に一礼したあと、 「では、私は授業がありますのでこれで失礼します」 と返し、職員室を後にした。  |
第四章 平成十八年四月〜五月 出会い（１）・超完全版2008-02-15 Fri 14:14
「皆さん、おはようございます。私が今日から君達のクラスの担任をすることになった松江孝明です。みんなの中で私のことを知っている人はどれくらいいるかな？知っている人は挙手して下さい」
ここは龍宮学園高等学校第１校舎２階の一番隅にある１年Ａ組の教室。私は今日からこのクラスの担任を任されることになった。非常勤講師なのに担任をやれというのは些か強引だと反発しようとしたが、文句の言える立場ではないので諦めた。 それにしてもこの教室の静けさは異様だった。もっとザワザワしたテレビドラマの「ごくせん」のような雰囲気を予想していたが、１８０度違った。 静かすぎる。 私が教室に入る前でさえ既に物音のひとつもしていなかった。まるで、教室に人間など存在しないかのようだ。しかし、現実に人間はこの教室に私以外にもいた。それも全員合わせて３４人もだ。なのに全く誰も口を開こうとはしない。 いくらこのクラスが成績順にアルファベット（Ａ組〜Ｇ組まである）で並べられた一番上のクラス、Ａ組だからといって、まだ高校に入ったばかりの男女がこれほど落ち着いているとは考えられない。しかも３４人揃っておとなしい生徒ばかりなどということはにわかには信じられるものではないのだ。いっそ私語厳禁を解除して私語解禁にしたいぐらいだ。 私は非常勤講師としてこの学校にきたが、最初のホームルームの時点で既に不安になった。 （この子たちは私を必要以上に警戒しているのではあるまいか。この新しく赴任したばかりの私の様子見のために口を揃えて沈黙しているのでは？） 頭の中では不安ばかりが浮かんでは消えていく。しかし、この子達もまだ入学したばかりの１年生だ。１日目で連帯感など生まれるわけがないではないかと思い直し、先程投げかけた質問に誰一人挙手しない状況を教壇から見てとった私はもう一度同じボールを彼らに投げる。まずはこのキャッチボールを成立させなければ。 「あれー、知らない？誰も私の名前も顔も知らないですか？いやー、自分では結構有名人のつもりでいたのだけれどもね。あっ、そうか。まだ私がただの非常勤講師だと思っているの？ところが、なんと先生は学校にくる前からすでに先生と呼ばれていたんだ。さあ、この松江孝明の正体に気が付いた人いるかな？わかった人は挙手してください」 すると、一人の女子生徒が手を垂直に上げた。私はその女生徒が投げ返してくれたボールを受け取る。 「はい、そこの君」 女子生徒は突然、不機嫌そうな顔になったが、ボールをまた投げ返してくれた。 「松江先生、君じゃないですよ。私には藤沢彩名という親から貰った立派な名前があるんですから。それより、酷いじゃない。私の名前も忘れるなんて。いくら３４人も生徒がいるからって、このクラス一美少女である私を忘れるなんて人間失格ですよ」 藤沢彩名。その少女の名前が出た瞬間、私は思い出した。彼女とは以前にも面識がある。私は去年の事件を思い出した。私の先輩作家である矢祭英一が殺害されたその事件を。彼女は矢祭の家で姉で矢祭の妻と事件が起きた天明館と呼ばれる家に住んでいて、事件当時は１６歳の高校１年生だったので今年は確か２年生のはずだが。 しかし、前後の辻褄が合わない。事件当時彼女はこの学校ではなく、他の県立高校に通っていたはずだ。あの事件後、彼女とは会う機会もなかったがまさかこんな所で再会しようとは。 ということは彼女はこの学校に編入学したのだろうか。しかし、なぜ２年生ではなく１年生のクラスに？その疑問を彼女にぶつけてみた。 「でも、おかしいじゃないか。確か君は今年で２年生のはずじゃないか？なぜ、１年生の教室に―」 その瞬間、私はしまったと思い、口を閉ざす。それは、彼女にとって触れられたくないことではないのか？しかも、それ以上に気になったことはというと、一斉に彩名以外の生徒が互いを見合わせ何かを確認し合っていることだ。 しばらくして私は自分の過ちに気がついた。まさか、この教室は―。 しかし時すでに遅く、いままで静かだった教室が途端に皆の笑い声に変わる。 私は何を話していいかわからずしばらく教壇に呆然と立ち尽くした。 その間、皆は笑いをこらえることもせず大声で私の方を見て笑った。コソコソと女子生徒二人が内緒話に花を咲かせたり、壺にはまって笑いが止まらなくて苦しそうにしている男子生徒数名。携帯電話を取り出し、今の状況を誰か（案外、この学校にいる他のクラスの生徒かもしれない）に伝えている女子生徒が数名。物凄いスピードで携帯電話のメールを打ち出した男子生徒と女子生徒が数十名。彩名はというと既に席に座って隣の女子生徒とお喋りを始めている。しかし、彼、彼女らが何を話しているのかまでは私には聞こえていなかった。それどころではない。今の状況をどう打破しようかと必死に考えている最中なのだ。 しばらく立ち尽くした私はどうしようもないこの状況を打破するには逃げる以外方法は ないと悟り、その教室を後にしようと出席簿を片手に持ち、教室のドアの方に向かおうとした。と、その時一人の女子生徒に呼び止められる。 「あれー、松江先生。どこにいくんですか？まさか、逃げたりしないよね？この教室から」 「違う！念の為、確認するだけだ！」 と私は咄嗟に言い訳するが女子生徒は聞き流したらしく、さらに追い詰めれた私を袋小路へと誘う。迷宮の扉とはつまりこういうことなのか。 「先生、ここは２年Ａ組の教室ですよ。知らなかったんですかー？」 と誰一人言おうとしなかった真実をクラス中に聞こえるような大声で叫んだ。 さらに、女生徒は私の右手に持っているクラス名簿を見て吹きだし、私が気がつかなかったもうひとつの真実をまたもや大声で言う。よく通る声で、合唱コンクールで金賞を狙えそうだと私は皮肉にも思う。 「先生。早く、教壇に戻ってくださいよ。出席取らないとまずいでしょ？」 その声にまさかと思い、慌ててその場で出席簿を開く。 すると、そこに書かれていた生徒の中に見知った人物の名前が書いてあることに気がつく。 即ち、藤沢彩名という名前が知らない名前ばかりが並ぶ出席簿にはっきりと番号順に名前が書いてある上から１９番目に名前判子で捺印されていたのだ。 ということは。私は見開きの出席簿を裏返し今度は黒い表紙の中央より少し上に張られている白い紙に書かれている文字を見る。 『学校法人龍宮学園 ２年Ａクラス 出席名簿』 と書かれており、その文字を見た途端、私の顔色が恥ずかしさと自分の愚かさとで見る見る青ざめていくのが自分でもわかった。 今すぐ、この２階から飛び降りて楽になりたいとまで一瞬考えたほどだ。 「先生、早くしてよ。１時間目の授業が始まっちゃうでしょう」 今度は他の女子生徒とお喋りしていたはずの彩名がいつのまにかお喋りを止めていて、私を急かしてきた。 仕方なく私は逃げるのも飛び降りるのも諦めて、教壇に戻る。この教室に来た当事の静けさはもはやなく、私が学校のこの教室のドアを開ける前に思い描いていた「金八先生」のようなザワザワと騒がしいクラスがそこにはあった。 教壇に１秒３２のタイムで戻った私は最早自己紹介する気もとうに失せていたので、静かに出席簿を開き、出席名簿に書かれた名前を読み始めた。 「１番、赤沼将兵」 「はい」 呼ばれてすぐに返事をした赤沼という男子生徒はメガネをかけた天然パーマの男で、この日の当直だ。出席番号１番から当直というスタイルはやはりどこの学校でも伝統らしい（私の学生時代もそうだった）。しかも赤沼の席はなんと彩名の隣の席だった。わかりやすく言えば私から見て左端（窓際）の７つある席の４番目に彼は座っていた。机の上には既に１時間目の国語の授業で使う私が持っているものと同じタイプの教科書とルーズリーフのノートと筆箱がすでに用意されていた。勤勉な生徒らしい。 私は出席を続けた。 「２番、井上雅夫」 「はい」 「３番、宇賀雄二」 「はい」 「４番、江上涼子」 「はい」 「５番、甲斐優子」 「はい」 と次々と出席簿を読み上げていった私だが、６番の生徒を読み上げようとしてハッとした。 ６番、川角龍。この男はひょっとして・・・。 この生徒にある疑惑が浮かんだが、１時間目の授業の時間を短縮させてはいけないと思い、一瞬のためらいの後で読み上げた。 「６番、川角龍」 「はい」 と答えた男子生徒は窓際の７番目、即ち一番最後の席に座っていた。ショートカットの髪に緑の瞳が印象的な美少年だ。先程、彩名がむきになってクラス一の美少女などと言っていたが、それなら川角はクラス一の美少年だろう。 私はどうしても気になって出席を取るのを一旦やめて川角に気になるそのことを聞いてみた。 「川角君、君はひょっとして副担任の川角先生とは親戚か何かですか？」 すると川角は笑って、 「いやあ、ばれましたか。さすがは推理作家の先生だ。ご察しの通り、副担の大吾はうちの兄貴です」 兄とは予想外だったが、どうやら大方当たっていたようだ。それにしても彩名以外に私が作家だということに気がついた人間がいたとは驚きだ。もしくは兄である川角大吾に聞いて知っていたのか。あるいは、まさかと思うが私の拙い推理小説を読んでくれた数少ない読者の一人か。 「先生、先生。大丈夫。何ボーっと突っ立ってんのよ。早く、出席の続きしなさいよ。このペースじゃあ日が暮れちゃうじゃない」 私が勝手な推理に頭を巡らせていると、彩名から檄が飛ぶ。 私はハッとして、浮かれていた自分を恥じ、再びを出席を取る。 「７番、木村香夏子」 「はい」 「８番、久遠渉」 「はい」 「９番、近藤史子」 「はい」 「１０番、坂本葉子」 「はい」 「１１番、士別高嶺―」 「はい」 ・ ・ ・ ・ ・ ・ 「１９番、藤沢彩名」 「はい・・・って遅い！もっとスムーズにパパパッとできないの？まあ初めてだから大目に見るけどさ。私が後で個人レッスンしてあげようか？」 「個人レッスン？おい、聞いたかよ。彩名ちゃんが松江センセイに放課後特別講習だってよ」 男子生徒がそう茶化すが彩名は動じず、 「馬鹿。あんた何勘違いしてるのよ。Ａ�垢隆僂垢�じゃないの？ちょっとー、松江先生も勘違いしないでよ。レッスン料１回１万円だからね。その代わりもし変なことしようとしらグーだからね」 そう言って彩名が座ったまま、私に向けて握ったままの拳を突き出す。 男子生徒は大げさな身振りで怖い怖いと言って両手を広げて肩を竦める。 私は反論すると後で何倍にもなって返ってきそうだったのでそのまま出席を取る。 「１９番、葉月隆一郎」 「はいっ」 ・ ・ ・ 「３４番、藁草淳」 「はい」 そして、最後の生徒を呼び終えると、改めて私は話をする。 |
幕間（４）） 県立虎ノ門高校野球部２・超完全版2008-02-14 Thu 19:13
平成十八年三月二十三日、選抜高校野球大会開幕―。 名門、虎ノ門高校野球部は直前に監督失踪という問題が発生するも、部長の士別高義を監督代行とすることで、無事出場することが出来た 。 兵庫県にある阪神甲子園球場ではその日、開会式が行なわれた。 虎ノ門高校は、Ｉ県の代表として、晴れの舞台に参加。 虎ノ門高校野球部のユニフォームは、ユニの真ん中に黒字で虎と書かれたシンプルなもので、縦縞の線もあり、さながら阪神タイガイースのようであった。 そんな虎ノ門高校の初戦は、大会３日目の第３試合、福岡県代表の穴子学園。新進気鋭校で、昨夏の選手権ではベスト４まで進出した強豪校。初戦から侮れない相手との対戦になった。 そして、対戦の日。 「第××回選抜高校野球大会３日目の第３試合は、Ｉ県代表３年ぶり１７回目の県立虎ノ門高校と福岡県代表２年連続２回目の穴子学園の対戦をお送りします。穴子学園は、昨年夏の選手権でベスト４まで進出した新進気鋭の高校です。一方の虎ノ門高校は、センバツは３年ぶりの出場ですが、去年の明治神宮大会では準優勝しており、優勝候補の一角と見られております。いやあ、戸田さん。虎ノ門高校は甲子園春夏出場回数通算３０回目ということで、すっかり甲子園ではお馴染みの高校の一つになりましたよねー。特に新チームはMAX145kmの本格派右腕の小西真一郎選手が注目されるところです」 「そうですねー、去年の神宮大会では三谷高校に４−６と惜しくも敗れましたが、１６奪三振は見事でしたよ。いやあ、今大会注目の選手の一人ですよねー」 「さて、シートノックが終わって間もなく試合が始まります。試合開始予定時刻は午後４時３０分でしたが、これは予定より早く始まりそうです」 「―プレイボール！」 「さあ、始まりました。県立虎ノ門高校対私立穴子学園の試合。先行は、虎ノ門高校、後攻が穴子学園です」 ・ ・・・・・・・。 「試合終了！８―５で、県立虎ノ門高校が私立穴子学園を下して、２回戦へと駒を進めました！これで虎ノ門高校は２回戦で既に勝ち星を挙げている大阪府代表のＢＬ学園との対戦が決定しました」 そして、２回戦は大会９日目の第１試合、午前８時３０分から始まった―。 ・ ・・・・・・・・。 「試合終了！１９―１で、名門対決は大阪府代表ＢＬ学園の一方的な試合展開のまま終了しました。Ｉ県代表の名門虎ノ門高校は実力を出し切れず、ＢＬ学園の前に大敗しました。いやあ、ＢＬの強力打線は本物ですねー。最近は夏の大会で初戦敗退するなど目立った活躍は見られませんでしたが、ここに来て打線が爆発しましたねー。これはＢＬ、全盛期の勢いを取り戻したと言っても過言ではないと言ってもけして言い過ぎではありませんねー、戸田さん・・・」 結局、名門虎ノ門高校野球部は大敗。２回戦で姿を消し、虎ノ門高校野球部の短い春は終わった・・・。 |
幕間（３） 県立虎ノ門高校野球部・超完全版2008-02-14 Thu 17:26
ここは、県立虎ノ門高校野球部の部室。春の選抜出場を控えたその野球部の部室に今、一人の男がその部室の門を叩いていた。 男の名は、古城竜也。元ミステリー研究会副部長にして、２年２組１２番。野球部のエースで主将の小西真一郎とは同じクラスの前番号（小西が１３番）。小中高と同じクラスで、所謂幼馴染。少年の日に夕陽を見ながら交わした『甲子園出場』の約束を果たす為、古城はこの名門野球部の門を１年遅れではあるものの今まさに叩いている。勿論その手には『入部届』が固く握り締められていた。 そして、数秒待って出てきたのは髭面の３０代男。 男は古城を見るなり開口一番。 「誰だ、お前は！」 「はい、自分は２年２組１２番の古城竜也です！この野球部に入部する為に来ました！」 「・・・入部希望者か。どれ、その紙を俺に貸してみろ」 男はそう言うと無理矢理古城の手からその入部届と」書かれた紙を奪い取ると、何を思ったのかその紙をビリビリと破り捨てた！ 「こんな紙切れはいらん！入部したければ、２日後の午後６時にグランドで入部試験をやるから、そこへ来い！時間厳守だぞ！」 そして、２日後の午後６時。野球部専用グランドでは髭面の男（何を隠そうこの男こそがこの名門野球部の監督だったのだ！）をはじめ、マウンドにはエースの小西、バックネット裏には補欠部員達、ピッチャー以外の守備位置にはレギュラーメンバー。総勢４９名の部員が揃ったそのグランドのバッターボックスに古城がバットを構え、立っていた！ 入部試験の内容は、小西からホームランを打つこと。チャンスは７球。１打でもホームランが出れば、その瞬間古城の入部が決まる。 緊張の一瞬。 小西はしかし、球速１４０ｋｍ台の直球でまず勝負してきた。 古城はその直球に息をピッタリ合わせ、思い切りボールめがけてバットを振り抜く。 「おお！」 バックネット裏の補欠部員たちから思わず歓声があがる。 ジャストミート。 見事、小西の放ったボールが古城の振り抜いたバットの芯に当たり、まさかの場外ホームラン。 それを間近で見せられた監督の怒声が、グランド中に響き渡る。 「合格だ！！」 そして、この男こそ虎ノ門高校野球部監督にして３月に人知れず退職届だけを残して消えた龍宮学園教師であり、何を隠そう唐沢瑞城を殺害した真犯人であった。 その男の名は、氷野将季。 その入部試験は、選抜大会直前の３月１７日に行われ、その日以来男はこの野球部に姿を見せることはなく、忽然とその姿を消した―。 その３日後、唐沢瑞城がその男に人知れず殺害されたのだ！ 勿論、その時点でそのことを知る者は誰一人としていなかった。 唯一人、新興宗教教祖の娘、神常寺唯香を除いては―。 |
幕間（２） 県立虎ノ門高校ミステリー研究会・超完全版2008-02-11 Mon 12:51
ここは、県立虎ノ門高校『ミステリー研究会』の部室。そこには顧問で普段は国語教師の氷室竜と、部長の湯沢香織と副部長の古城竜也の三人がいた。 「で、古城君はどうしたいんだ！ここを辞めて、野球部に行くのか？」 今まさに顧問の氷室が、副部長の古城にそう詰問していた。 すると、古城は。 「俺だって、甲子園に行きたいんだよ！」 それを聞いた部長の湯沢は、古城にそっと近付き、その頬を思い切り引っぱたき、古城にこう言い放った。 「甲子園、甲子園ってそんなに甲子園が大事なの？もう、あんたなんか知らない！そんなに行きたけりゃ甲子園でも何でも行けばいいのよ！」 古城はこの予期せぬ出来事に一瞬唖然として、黙って湯沢を見つめていたが、やがて・・・。 「何だよ、いてーな。香織、お前に一体俺の何が分かるというんだ！ああ、辞めてやるさ！こんな廃部同然のクラブなんざな！今に見てろよ！俺は絶対この夏には一回りも二回りもでかい男になって、甲子園のマウンドに立ってやるからな。覚えてろよ！」 そう捨て台詞を残して、古城は部室から逃げるように出て行った。 まさか、この古城の言葉が数ヶ月後には現実のものとなるなど、氷室と湯沢は勿論のこと、一体誰が予測し得ただろうか？ そんなことを現時点では勿論知る由もない湯沢は、立ち去る古城の後ろ姿を見て、まるで負け犬に吐くかのような言葉を叫んだ。 「ばっかみたい！」 と。 それに同調 するかのように氷室もやれやれといった表情を浮かべて、ほとほと呆れ返ったと言うような言葉を湯沢に返した。 「まあ、ほっとけ」 と。 そして、その場を締めるように氷室が続けてこう言った。 「それより、来年度の部員集めについてなんだがね。実は先生にも何人か当てがあってね。湯沢もあんな野球馬鹿はほっといてさ。そっちの極めて現実的で切実な話をしようじゃないか」 氷室のその提案に湯沢はすぐさま頭を切り替え、是非もなく頷く。 「そうですね―」 |
幕間(１） 県立虎ノ門高等学校・超完全版2008-02-11 Mon 02:18
私立龍宮学園高等学校の隣に、その高校はあった。毎年、東大進学者を５０名以上輩出する県下でもトップクラスの県立進学校。今年創立８０周年を迎える伝統校でもあり、野球部は春夏の甲子園出場回数通算３０回という常連。その名も、『県立虎ノ門高等学校』。
そんな虎ノ門高校の理事長の名は、三沢明。何を隠そう県立虎ノ門高校の隣にある龍宮学園高校副校長の三沢忠志の実兄である。兄は県下の進学校の理事長、弟は経営難が続く私立高校の副校長。このあまりの格差にしばしば二人は格好の比較対称にされていた。 その二人が今、県立虎ノ門高校の理事長室で、校長教頭を従え、何やら密談を交わしていた。理事長室に置かれているソファーの中心に陣取っているのが、虎ノ門高校理事長の三沢明。禿頭に眼鏡をかけた初老の人物。その正面に座るのが、その弟で龍宮学園副校長の三沢忠志。白髪に眼鏡をかけており、髪があるなし以外はさすがに兄弟だけあってよく似ている。 年も明が５９、忠志が５７と２つ違いであり、同年代だ。 そして、理事長の右隣には、虎ノ門高校校長の篠宮虎明。勘のいい読者ならお気付きかとは思うが、なんと龍宮学園校長、篠宮辰義の実弟である。 さらに理事長の左隣には、教頭の唐沢友視。こちらは龍宮学園教頭、唐沢瑞城の従兄である。 この三沢、篠宮、唐沢の親戚関係こそ、この二つの学校を対立させているすべての発端。 と、そこでようやく弟の忠志が、理事長で兄の明に話を切り出した。 「兄さん、龍宮学園を虎ノ門高校が、ここ二年の内に吸収するっていう話なんだけど」 気弱な弟が、何事にも気が大きく寛大な兄におずおずと話し掛ける。 すると、その話を聞いた兄は突然大声で笑い出し、気弱な男にこう話を切り出した。 「吸収？人聞きが悪いことを言うな、忠志。言葉選びには気を付けたまえ。吸収ではなく、経営統合だ。所謂企業合併。まあ、君達にとってみれば、Ｍ＆Ａ。謂わば企業買収ならぬ学校買収と受け取られてもけして可笑しくはないがね。しかし、忠志。よく考えても見たまえ。これは、君達にとってもけして悪い話ではないはずだ。なにしろ、君達の学校が抱える負債を我々が一手に引き受けようというのだからな。聞けば君達の学校は、来年度の予算もままならないという話らしいが、そこのところはどうなんだね？」 |
第三章 演劇同好会・超完全版（下）2008-02-10 Sun 17:49
「先生、何を詰めているの？」 一瞬、心臓が止まりそうになるほどの衝撃を男は受けた。 （しまった。まさか、一部始終を目撃された？） 恐る恐る男は声の主の方に振り向く。そこに立っていたのは一人の女子生徒。確か、名前は。 「ねえ、先生。聞いてる？何を詰めてiるのって聞いてるでしょ？質問されたことには答えてよ。それでも、先生なの？先生、いつも口を酸っぱくして『質問されたことにはちゃんと答えなさい』とか言ってる癖に」 が戸惑っていると、女子生徒はさらに問い詰めてくる。 「まさか、人には言えないようなもの。ははーん」 女子生徒はまるで男のことなどお見通しだと言わんばかりの薄笑いを浮かべる。 「ズバリ、そのスポーツバッグの中身は」 「ああ、待った。待った。その先を言うな。中身を言うから。な。それで満足してくれるか、えーと君の名は」 「神常寺唯香。忘れたの、この私の高貴なその名を。神常寺総本山にして疑惑の新興宗教「神の御心を知る会」の教祖神常寺薫堂。本名神常寺三郎丸御年７６歳の長女、神常寺唯香よ。この学校でまだ私の名前を知らない人がいたとはね、正直驚きだわ。一体、この学校に父がいくらの寄付をしてるのか知ってて？あなたの首なんて、父に言えばどうにでもなるのよ。ふっ、まあいいわ。そのバッグの中身を教えてくれたら今日の所は大目に見てあげる。告げ口なんてそれこそ神を冒瀆する行為ですものね。さあ、中身をこの私に教えて下さらない、先生」 神常寺唯香―！その名を聞いた瞬間、私は凍りつく思いだった。彼女は学校一の有名人で男子生徒は勿論のこと、女生徒にも信者がおり学園の理事長も言いなりになっているという噂の新興宗教「神の御心を知る会」の教祖神常寺薫堂のたった一人きりの娘。この学校経営のほとんどが薫堂の多大な寄付によって成り立っていると言われている疑惑の人物のこの世で最も愛されているという娘こそが今男の目の前にいる神常寺唯香なのだ。しかも彼女は演劇部の部長で龍宮学園演劇部の看板スターだ。先程は教頭に今日は隣町で定期公演があると言ったが、あれはもちろん咄嗟に思いついた口からでまかせである。 （油断していた。ただの小娘と思いきや、まさかこの女生徒が噂の神常寺唯香だとは。それにしても、噂に違わず綺麗な娘だ） などと男がついつい唯香に見とれていると、いつのまにか唯香はトランクのバッグを開けようとしているではないか―。 「あー、待った、待った。中身を教えるっていったばかりじゃないか」 あわててトランクのバッグが置いてある所まで行き、バッグのファスナーを開こうとする唯香の前に回り、唯香の手を止める。 「何よ。気安く私の手に触れないでくれる？これじゃあ、女性徒に対する公然猥褻で訴えられても文句が言える立場じゃなくてよ。で、先生。そんなに見られるのが嫌なの？ふーん。そんなに隠したいものなんだ。じゃあ、尚更気になるわ」 「だから、教えないとは言ってないだろ。今、教えるよ。中身は、あれだ。今度、部活で使う道具だよ。ほら、俺さあボーリング部の顧問してるだろ。だから、中身はボーリングの球だよ」 「―うちの学校にボーリング部なんてあって？」 （しまった。ボーリング部なんてでまかせを言うなんて。相手は天下の神常寺唯香だぞ。彼女がこの学校のことで知らない事実なんてないに等しいのだ） しかし今更訂正するのも怪しまれるので男は嘘をそのまま貫き通した。 「いや、すまん。間違えた。実は来年から学校でボーリング部を作ろうと思ってな。その準備だよ。準備。今から、車でボーリング場に行って新入部員になりたがっている奴等が５人程いるんだ。そいつらを待たせてるから、悪いけれど俺はこれで失礼するよ。お父様にはくれぐれもよろしく」 そう一気に捲くし立てると男はトランクを閉め、トランクの鍵を掛けると動揺を悟られないように静かに車の運転席に乗り込む。鍵を差込み、エンジンをかけ、シートベルトを締め、ハンドルを握り、急いで出発しようとすると突然車の外の神常寺唯香が笑い出した。 不気味に思いながらも早くこの場から去りたい男は車を走らせようとする―が、その行く手を神常寺唯香が仁王立ちで、まるで狙った獲物は逃さないと言わんばかりに両手を広げて遮ろうとする。 「おい、危ないじゃないか。そこを退きなさい。殺されたいのか？」 男は運転席の窓を開けて、唯香に怒鳴る。しかし、彼女は満面の笑みで男の言葉に反論する。 「どうぞ。殺せるものなら殺して見なさい。でも、貴方にはわかっているはずよ。私をここで殺せばどういう事になるのか。まあ、その話はいいわ。ズバリ、貴方は嘘をついているわね。そのスポーツバッグの中身は、ボーリングの球なんかじゃない。私はこう思うの。もし、もしよ。私がここで貴方を見逃せば、何かとてつもない事が起こりそうな嫌な予感がするわ。それこそ、神の冒瀆ね。まあ、貴方の言う通りさっき私が少しバッグを触った時にまるでボーリングの球のような丸まったものの感触は確かにあったわね」 「だろ？だから、ボーリングの球だって言ったじゃないか。大声を出して悪かった。さっ、早くそこをどいてくれないか？あいつらをこれ以上待たせる訳にはいかないんだ」 しかし、ほっとしたのも束の間。唯香はさらに核心をついてくる。 「でも、あれはボーリングの球なんかじゃない。私もボーリングは月に一度程、お付きの者と一緒に愉しむことはありますが、ボーリングの球というのは完全ではないもののさっきのものと比べて硬くて丸まっておりますわ。それに手を差し込む穴が三つあるはずですが、そんなものはなかったように感じられましたわ。あの柔らかさは、そうですね。何かの人形の頭では？しかし、人形の頭にしては大きすぎますわね。あんな大きな頭となると相当大きな人形ですわ。それこそ、特注ものですわね。念の為、お聞きしますが先生は恋人はいらっしゃいますか？」 （この女、だんだんお嬢様言葉が板についてきやがる。わざと、こちら側を挑発しているな） 男は苦々しい気持ちになりながらも、嘘を重ねる。 「ああ、いるさ。先生にだって、付き合っている女性ぐらいいるさ。さっきは嘘を付いて悪かった。実はそのバッグの中身はロシア人形なんだ。特注品でさ。恋人にプレゼントしようと思って高い金をつぎこんで買ったんだ。いやあ、参ったなあ。さすが、お嬢様。何でもお見通しか。こんなこと恥ずかしくて、年頃のお嬢様に言えることじゃないからね。本当に悪かった。じゃあ、これからその恋人に会いにいくから、そこを早くどいてくれないか？」 男は顔は笑っていたが、しかし目は少しも笑っていなかった。 「嘘ね。先生、いい加減にしてくれません。私だって、いつまでも先生の相手をしている程暇じゃなくてよ。そんなに隠したいものなのですか？まさか、ダッチワイフとかいう如何わしいものじゃないでしょうね？」 「何を言っているんだ？馬鹿も休み休み言え。そんなモノ学校に持ってくるわけないじゃないか？それにしても、君のような娘からそんな如何わしいものの名前がでてくるとはな。先生は失望したよ」 この可憐な少女からそんなものの名前が出てくるとは思っていなかったが、男は内心ほっとしていた。 （もうダッチワイフでも何でもいいさ） しかし、唯香の追求の手は緩まない。 「貴方も悲しい男ね。そこまで、必死になって隠すなんて。いいわ、もう許してあげる。でも、その前に私には何でもお見通しだということを先生には存じてもらわなくてはよ。そう、名探偵ばりに私がバッグの中身をここで推理して差し上げますわ。お時間は取らせません。私は回りくどい説明は嫌いなので、たった一言で真実を申し上げますわ」 そこでさんざん回りくどいとも取れる説明をしてきた神常寺唯香が言葉を切り、息をすいこんだ。そして―。 「スポーツバッグの中身は、人間の、それも学校関係者の頭ね」 一瞬、男には唯香のその一言の意味が理解できなかった。 （頭だと？この女の頭はいかれているのか。学校関係者の頭？それは理事長の矢祭英一のことか？ん？そんな、まさかこの女？バッグの中身は教頭の首、即ち頭だとでも言いたいのか？そんな馬鹿な・・・） そう言うと、唖然としている男を尻目に唯香は車の前方から立ち去り、静かにその場から離れ、どこかへ行ってしまった。 それから、彼女の姿は時々校内で見かけたが、彼女が父である薫堂や理事長に秘密を漏らした様子はなかった。 それはそれとして唯香を見送るとしばらく、唖然としたままハンドルを握り締め、固まっていた男だが、その内にだんだん正気に戻り、車を静かに発車させた。 （いかん、いかん。今はそれどころではない。早く教頭の死体を例の場所に隠さなければ） しかし、その唯香が放った言葉はその後も男の頭から消えることはなかった―。 それから、２週間後。男は唐沢瑞城の名で職場復帰をした。無論、彼の仕草、過去、現在、未来のビジョン、果ては彼の秘密の趣味である鉄道模型まで、ありとあらゆることをマスターしてからのことだ。幸い、理事長も校長も一緒に暮らしている彼の妻にさえ気がつかれた様子はなかった。今、こうして唐沢として理事長室で同好会活動について報告している男はアニメ研究会の活動を篠宮校長と矢祭理事長に話し終えると、こう言って誤魔化す。 「申し訳ありません、理事長。残りの演劇同好会とミス研につきましては、何分春休み中なもので、部室は覗いてみましたが、人っ子一人いやしませんでしたよ。いやあ、この活動内容では廃部になるのもいた仕方がありませんな」 そう言って大声で笑って誤魔化すのがいつもの唐沢流であった。完璧に唐沢の仕草をコピーした男にとっては動作のないことである。 案の定その様子に男の目の前にいる二人の男は何も不審がる様子はない。 （完璧だ。あとは、春休み中に１日は休みを必ずとり、唐沢が生前家族にも内緒で通っていた鉄道模型の同好会に顔を出せばいいだけだ。大丈夫、はじめてのやつらと会うことになるがいつもの唐沢流でいけば決してばれないはずだ。そう、ぼろさえ出さなければな・・・） そして、教頭の代わりに辞めたひとりの男は休学届を出したまま二度と学園に男の姿で現れることはなかった―。 その男がいたことさえいつしか生徒の間でも先生の間でさえ交わされることがなくなり、「学校法人龍宮学園」私立龍宮学園高等学校は４月の新学期を迎えた―。 物語はここから始まる。 |
